一、泽阳城别绪,幽冥渊启程

泽阳城的晨光透过忠靖侯府的雕花窗棂,洒在庭院中晾晒的符纸堆上,青碧色的 “守神符” 在风中轻晃,映得满院微光流转。崔小玄坐在廊下,指尖摩挲着腰间的八爪炎龙鞭 —— 鞭身鳞纹在晨光中泛着淡赤光晕,那是前日净化魔气时,骊珠残留的灵韵尚未散尽。
“还在摸你的鞭子?再磨蹭,飞萝师叔可要把机关鸢先飞走了。” 程水若提着食盒走来,碧色罗裙扫过石阶上的露珠,发间别着的冰麒麟吊坠(崔小玄送的定情信物)叮咚作响。她将一碟裹着蜂蜜的桂花糕推到男儿面前,“方少麟说幽冥渊瘴气极重,让我们多带些甜食补充灵力,小婉师妹还在后边打包‘土灵笛’的备用笛膜呢。”
崔小玄抓起一块桂花糕塞进嘴里,甜香瞬间漫过舌尖,却仍皱着眉:“我总觉得不对劲,武翩跹只说邪皇在幽冥渊苏醒,却没说具体位置 —— 那地方横跨三州,咱们盲目去找,跟大海捞针似的。”
“怕什么?” 程水若挨着他坐下,指尖轻轻点了点他胸口,“你忘了?飞萝师叔修复的‘上古机关鸢’能侦测魔气,而且……” 她凑近,声音压得极低,“二师姐说,你体内的七绝覆对邪皇气息有感应,只要靠近幽冥渊核心,它会有反应。”
正说着,远处传来飞萝清脆的呼唤:“小玄!水若!机关鸢调试好了,再不来,我可把你们丢在泽阳城喂骷髅啦!”
两人相视而笑,起身朝府外奔去。府门前,李梦棠正帮夏小婉将一捆油纸包好的 “驱瘴草” 搬上机关鸢 —— 那鸢身通体由墨色木甲拼接而成,翼展逾丈,翼尖缀着两颗夜明珠,正是飞萝用上古机关术修复的至宝。方少麟穿着银甲,立在鸢下,身旁的虎头军统领正递给他一卷地图:“侯爷,按您的吩咐,已标注出幽冥渊周边所有废弃驿站,可供玄教仙长们落脚。”
方少麟接过地图,转身递给崔小玄:“这是我父亲当年平定幽冥渊妖兽时用的旧图,或许能帮上忙。记住,若遇危急,就往‘黑风口’退 —— 那里有我虎头军的暗哨,能接应你们。” 他目光扫过程水若,又落回夏小婉身上,声音软了几分,“小婉师妹,你的土灵笛若灵力不支,就用我给你的‘聚灵符’,记得…… 多保重。”
夏小婉脸颊微红,攥紧了手中的短锤:“方师兄也一样,泽阳城的防守还要靠你,莫要为我们分心。”
飞萝已跃上机关鸢的驾驶位,拍了拍鸢身:“好啦好啦,再煽情太阳就要落山了!小玄、水若、梦棠、小婉,快上来 —— 这鸢虽能载五人,但可经不起磨蹭!”
四人与方少麟作别,相继登上机关鸢。飞萝催动机关,鸢翼缓缓展开,夜明珠发出柔和的光晕,载着众人离地而起,朝着幽冥渊的方向飞去。下方的泽阳城渐渐缩小,方少麟的身影立在城门下,直至变成一个小黑点,崔小玄忽然想起前几日他偷偷说的话 ——“待你们回来,我便向小婉师妹提亲”,忍不住朝程水若挤了挤眼,惹得女孩伸手在他腰上轻轻拧了一下。

二、瘴气迷踪,血骷髅再现

机关鸢飞了大半日,天色渐暗时,终于抵达幽冥渊边缘。下方是连绵的黑褐色山脉,山间缠绕着浓如墨汁的瘴气,即使在高空,也能闻到一股腐臭的气息。飞萝操控机关鸢降低高度,翼尖的夜明珠突然发出急促的闪烁,光芒从柔和的白色变成了警惕的淡紫。
“有魔气!” 飞萝面色一凝,将机关鸢停在一处光秃秃的山巅,“你们瞧,那片山谷的瘴气不对劲 —— 寻常瘴气是灰黑色,那里却是暗红的,定是沾染了大量魔物的血。”
众人顺着她指的方向望去,果然见一道暗红色的瘴气柱从山谷中升起,在夜空中格外刺眼。李梦棠取出木母弓,搭箭对准瘴气柱,箭尖泛起淡青光芒:“我试试能不能驱散些瘴气。” 话音未落,箭已离弦,如一道青虹射入瘴气柱 —— 却在触及暗红瘴气的瞬间,箭身上的青光骤然黯淡,竟被瘴气硬生生吞噬,连半点涟漪都没激起。
“好霸道的瘴气!” 夏小婉握紧了土灵笛,“比大泽的尸毒瘴气厉害十倍不止,我的土精怕是刚召唤出来就会被腐蚀。”
崔小玄忽然按住胸口,眉头皱起:“七绝覆有反应了 —— 它在发烫,好像…… 在吸引那些瘴气。” 他刚说完,山谷中突然传来一阵整齐的脚步声,伴随着金属碰撞的脆响,数十个身披残破铁甲的血骷髅从瘴气中走出,每个骷髅的眼眶中都燃烧着暗红火焰,手中的长刀上还滴着乌黑的血珠。
“是‘血骷髅精锐’!” 程水若抽出碧波刃,刃身泛起淡碧光晕,“比大泽的血骷髅厉害得多,它们的刀上有‘腐骨毒’,沾着就会蚀骨!”
话音未落,最前排的血骷髅已朝山巅冲来,速度竟比寻常骷髅快了近倍。飞萝从怀中摸出紫犀钗,指尖捏诀,钗身射出一道紫电,正中最前的血骷髅 —— 那骷髅却只是晃了晃,眼眶中的火焰反而更炽,竟顶着紫电继续冲锋。
“它们的骨头被魔气淬炼过,普通法术没用!” 飞萝惊呼,又祭出昆仑奴(通体湛蓝的机关巨人),“昆仑奴,拦住它们!”
昆仑奴怒吼着扑下,巨拳砸向血骷髅群,却见血骷髅们突然散开,从腰间解下一个个黑色的陶罐,朝昆仑奴掷去 —— 陶罐落地即碎,里面的暗红色液体溅在昆仑奴身上,竟发出 “滋滋” 的腐蚀声,湛蓝的躯体瞬间冒出黑烟。
“是‘化灵水’!专门克制机关术和灵体!” 飞萝心疼得直跺脚,急忙召回昆仑奴,“小玄,用你的炎龙鞭,离火能烧尽这水!”
崔小玄早已提鞭待命,听得指令,立即催动离火诀,鞭身燃起熊熊赤焰,如一条火龙般甩向血骷髅群。火焰触及化灵水,果然发出 “噼啪” 的声响,将暗红色液体烧得蒸发殆尽。他趁机纵身跃起,一鞭扫中两个血骷髅的腰脊,只听 “咔嚓” 脆响,那两个血骷髅竟未像往常一样散架,反而转过身,用长刀朝他劈来 —— 鞭身上的火焰落在它们身上,只烧得骨头泛黑,却没能将其摧毁。
“它们的骨头能抗火?” 崔小玄心中一惊,急忙翻身落地,程水若已挥着碧波刃赶来,刃身划出一道碧光,“用‘水华斩’!水能克火,也能冲散它们骨头里的魔气!”
碧光掠过一个血骷髅的脖颈,那骷髅的头颅应声而落,眼眶中的暗红火焰瞬间熄灭。众人这才明白,这些血骷髅的弱点不在腰脊,而在头颅 —— 魔气主要聚集在头骨中,只有击碎头骨,才能彻底消灭它们。李梦棠立即搭箭,木母弓射出的青箭精准地穿透血骷髅的眼眶,夏小婉也吹起土灵笛,召唤出四只土精,虽在瘴气中显得有些虚弱,却仍能抵住血骷髅的冲锋。
一场激战下来,数十个血骷髅终于被消灭,但众人也耗损了不少灵力。夏小婉的土精只剩下两只,程水若的碧波刃上沾了不少腐骨毒,刃身的碧光都黯淡了几分。李梦棠取出几颗 “清灵丹” 分给众人:“这瘴气会慢慢侵蚀灵力,我们得尽快找到能避瘴的地方,不然再遇魔物,怕是难以抵挡。”
飞萝盯着山谷中的暗红瘴气,忽然道:“我记得上古机关术里有‘避瘴阵’,只要找到三种材料 ——‘千年柏叶’‘赤阳花’‘龙涎香’,就能布置。这附近的山巅应该有千年柏,赤阳花长在向阳的崖壁上,至于龙涎香…… 或许能在那些血骷髅的巢穴里找到。”
崔小玄收好炎龙鞭,胸口的七绝覆仍在发烫,他望着山谷深处,总觉得有一双眼睛在暗中盯着他们:“我跟水若去崖壁找赤阳花,二师姐和小婉师妹找千年柏,飞萝师叔,你在这里看守机关鸢,顺便看看能不能从血骷髅的尸体上找到些线索 —— 它们的铁甲上好像有刻痕,说不定是幽冥渊内部的地图。”
飞萝点头应下,程水若却拉住崔小玄的手:“一起去找赤阳花,我跟你一起,彼此有个照应。” 李梦棠与夏小婉也相视一笑,提着兵器朝山后的柏树林走去。夜色渐深,幽冥渊的风带着刺骨的寒意,崔小玄握着程水若的手,忽然觉得 —— 哪怕前方有再多魔物,只要身边有她,好像也没那么可怕了。

三、崖壁惊魂,蝎姬暗袭

崔小玄与程水若沿着山壁往下走,山壁上长满了带刺的藤蔓,夜色中看不清路,只能靠程水若的 “水灵术” 凝聚出淡碧光点照明。赤阳花喜阳,只长在山壁向阳的一侧,两人走了约半个时辰,终于在一处凸起的崖台上,看到了几株开着鲜红花朵的植物 —— 花瓣如火焰般卷曲,花蕊中泛着淡金光芒,正是赤阳花。
“找到了!” 程水若欣喜地奔过去,正要采摘,崔小玄突然拉住她:“等等,这附近太安静了 —— 刚才在山巅还能听到魔物的嘶吼,这里却连虫鸣都没有,不对劲。”
话音刚落,崖台下方的藤蔓突然剧烈晃动,一道青碧色的影子如蛇般窜出,直扑程水若 —— 竟是一个身着青碧纱裙的女子,脸上罩着蝎形面具,手中握着一把泛着绿光的短匕,匕首上还缠着细细的毒丝。
“蝎姬!” 崔小玄认出她 —— 正是在大泽追杀过他们的七绝界余孽,急忙挥鞭迎上,炎龙鞭带着赤焰缠住毒丝,却见蝎姬手腕一翻,毒丝突然断裂,短匕直刺程水若的咽喉。
程水若反应极快,侧身避开,同时祭出冰麒麟 —— 淡蓝色的麒麟虚影从她身前浮现,张口喷出一道冰焰,直逼蝎姬。蝎姬却早有准备,从怀中摸出一个黑色的香囊,掷向冰焰 —— 香囊炸开,里面的黑色粉末遇火即燃,竟形成一道火墙,挡住了冰焰。
“上次让你们逃了,这次可没那么好运!” 蝎姬的声音透过面具传来,带着诡异的沙哑,“骷髅老祖有令,要我取崔小玄的命,夺他体内的七绝覆 —— 有了七绝覆,教主(七邪魔君)就能提前苏醒,到时候,整个天下都是我们七绝界的!”
崔小玄将程水若护在身后,炎龙鞭舞得如铜墙铁壁:“就凭你?大泽没打过我们,现在也一样!” 他突然催动离火诀,鞭身的赤焰暴涨,如一条火龙般朝蝎姬扑去 —— 却在接近她的瞬间,蝎姬的身影突然分裂成三个,每个身影都握着一把毒匕,从不同方向袭来。
“是‘分身术’!” 程水若喊道,“她的分身是用毒丝凝聚的,只有中间那个有实体!” 说着,她抽出腰间的辟邪霹雳,指尖捏诀,霹雳珠发出耀眼的赤光,对准中间的蝎姬掷去 —— 赤光如一道闪电,正中蝎姬的胸口,她闷哼一声,分身瞬间消散,面具也裂成了两半,露出一张苍白的脸,左脸颊上还印着一个蝎形的胎记。
“你…… 你们竟敢伤我!” 蝎姬眼中闪过狠厉,突然从袖中甩出一把毒针,朝程水若射去 —— 崔小玄急忙用炎龙鞭格挡,毒针落在鞭身上,发出 “滋滋” 的腐蚀声,却仍有一根毒针漏过,擦过程水若的手臂,留下一道细细的血痕。
“水若!” 崔小玄大惊,顾不得蝎姬,转身扶住女孩,见她手臂上的血痕正以肉眼可见的速度变黑,“毒!”
“是‘蝎尾毒’,半个时辰内不解,就会侵入心脉!” 蝎姬狞笑着逼近,“崔小玄,把七绝覆交出来,我就给你解药 —— 否则,你眼睁睁看着你的心上人毒发而死吧!”
崔小玄按住程水若的手臂,指尖泛起淡赤光芒 —— 那是七绝覆的力量在自发护主,暗红色的魔气从他掌心溢出,竟缓缓逼退了程水若手臂上的黑毒。他心中一动,突然明白:七绝覆能吸收邪恶气息,这蝎尾毒也是邪毒,或许能被它净化!
“你想要七绝覆?来拿啊!” 崔小玄抬起头,眼中闪过一丝邪魅的光芒,胸口的七绝覆发烫更甚,暗红色的魔气在他周身缠绕,“但你得先问问它答不答应!”
蝎姬见他周身魔气涌动,竟比骷髅老祖的魔气还要浓郁,不禁后退了一步:“你…… 你竟能控制七绝覆的魔气?不可能!这法宝连骷髅老祖都驾驭不了!”
“没什么不可能的。” 崔小玄缓缓走向她,炎龙鞭上的赤焰与魔气交织,形成一道诡异的红黑相间的光带,“上次在大泽,我饶你一命,这次你敢伤水若,就别想活着离开!” 话音未落,他已挥鞭甩出,鞭身带着魔气与火焰,如一条狰狞的恶龙,直扑蝎姬 —— 这一次,蝎姬再也没有躲避的机会,被鞭身重重击中胸口,喷出一口黑血,倒在崖台上,手中的毒匕也掉落在地。
崔小玄上前一步,正要追问邪皇的消息,蝎姬突然从怀中摸出一个黑色的令牌,用力捏碎 —— 令牌炸开,一道黑烟升起,在空中形成一个蝎形的符号,随后她的身体竟开始化作飞灰,只留下一句怨毒的声音:“你们…… 别想找到邪皇大人…… 幽冥渊的‘骨冢’里,等着你们的是…… 是万劫不复!”
黑烟散去,崖台上只留下蝎姬的衣物和一把毒匕。崔小玄急忙回到程水若身边,见她手臂上的黑毒已被七绝覆的魔气逼退,只剩下一道淡红的痕迹,这才松了口气。女孩靠在他怀里,声音还有些虚弱:“你刚才的样子…… 好吓人,魔气在你身上的时候,我差点认不出你了。”
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